La Ciutadella de Barcelona no era tan sols una fortalesa: durant la Dècada Ominosa (1823-1833) fou la materialització arquitectònica del despotisme absolutista. Joaquín del Castillo y Mayone, subbrigada de la Milícia Nacional i testimoni de primera mà dels fets que narra, no escrigué una crònica sinó un acte d'acusació. La seva obra, publicada en tres edicions entre 1835 i 1840, constitueix un dels documents més reveladors de la crisi de l'Antic Règim a Catalunya