Aquest resum històric de la Catalunya contemporània (segles XVIII-XXI) parteix de la sospita que l'actual vida occidental, en una permanent fugida cap al futur, dificulta cada cop més la comprensió del nostre passat. El coneixement històric s'ha anat substituint pel recurs a la memòria i a uns productes culturals fraccionats i estereotipats. Aquest resum, doncs, pretén exposar de forma ordenada i entenedora la història contemporània del nostre país, aquella que de forma més directa ha constituït la complexa Catalunya actual.