Entre les experiències que han caracteritzat els exilis al llarg del temps, el moment de travessar la frontera és decisiu: simbolitza la pèrdua, el final d'una etapa i l'inici d'una altra. L'exili republicà del 1939 va quedar registrat en la literatura memorialística, autobiogràfica i ficcional, i el fet de «passar la ratlla» hi adquireix una significació especialment recordada. Aquest llibre aplega una àmplia selecció de relats d'autoria diversa amb textos clàssics i recents, sovint poc difosos o simplement desconeguts.